Alba Cardona (también conocida por su pseudónimo, Arubashi) es una creadora de manga español. Nacida en Barcelona en 1992, ha dedicado su tiempo a su mayor vocación: dibujar.
Su trayectoria en el mundo del comic empezó con la elaboración de historietas cortas conjuntas, como Primavera Graphic Sound (2014), la historia de uno de los festivales musicales más importantes de Europa o Viaje a Xambala (2019), un cómic infantil que cuenta la historia de un reino mágico, además de trabajar como colorista para editoriales internacionales.
A partir de entonces comenzó a trabajar para Planeta Manga, donde destacó con historias como Mean Girls: Senior Year (2020), en colaboración con Arianna Irwin, y la adaptación gráfica de la novela de Blue Jeans: La Chica Invisible (2021). Arubashi es un ejemplo de autora de la novela gráfica en España, donde el manga se encuentra tan bien valorado y recibido, con un sello y una marca que le son propias y fácilmente reconocibles, rasgo no tan sencillo de lograr en el universo del dibujo.
Cuando no está trabajando en una de sus historias, realiza ilustraciones digitales cargadas de calidad y profesionalidad que comparte a través de la red, e imparte clases en Escola Joso, donde enseña a sus alumnos a crear sus propios trabajos de comic manga de principio a fin.
Su más reciente proyecto es La Leyenda de Hakutaku, su primer manga en solitario, disponible en librerías desde el pasado 13 de noviembre, y un trabajo de espléndida calidad. La historia de Yuki, una joven sorda, y su encuentro con el demonio de la mala suerte Hakutaku, construyen una trama que habla de la fuerza de los sueños y la autoconfianza. Un cuento que se convertirá en recordatorio de que las limitaciones pueden convertirse en una fortaleza si saben usarse, y que la amistad, en su mejor forma, puede sacar lo mejor de uno mismo.
El dibujo siempre ha sido algo recurrente en mi vida, pero jamás pensé que pudiese llegar a convertirlo en un trabajo
Pregunta: Hola, Alba, muchas gracias por haber accedido a la entrevista. ¿Cuándo decidiste hacer del dibujo una forma de vida y cuáles han sido los motores que te han impulsado por esta vocación?
Respuesta: El dibujo siempre ha estado muy presente en mi vida, pero en un principio no pensaba que podría llegar a dedicarme a ello. Crecí leyendo manga y viendo anime, y recuerdo haber pensado «ojalá dibujar fuese mi trabajo», pero empecé a estudiar algo que no tenía mucho que ver. Por suerte, decidí dejarlo porque no me llenaba, y empecé a estudiar en la Escuela de cómic Joso, donde aprendí las bases de lo que hoy es mi profesión.
P: En tu camino como creadora, ¿cuáles han sido las experiencias que te han marcado para decidirte a dibujar? ¿Cuáles son los proyectos que más destacarías?
R: De pequeña me encantaban las películas de Studio Ghibli y animes como One Piece, Sakura Card Captor o Yu Yu Hakusho. Las veía una y otra vez, y dibujaba a sus personajes constantemente. Pero mi mayor experiencia, la que marcó un antes y un después en mi carrera fue empezar mis estudios de cómic, porque fue en ese momento cuando decidí que podía ir más allá del hobby para profesionalizarme.
P: ¿Cómo fue tu trayectoria desde el momento en que empezaste a dibujar hasta el momento en que te publican?
R: En la escuela de cómic, dibujábamos historias cortas que recopilé en el cuarto y último año del curso, y lo presenté a editoriales. En el Comic Barcelona existe un espacio profesional donde acuden las editoriales y revisan proyectos y porfolios. Logré varias entrevistas con ellos, y mis primeros trabajos fueron publicados gracias a un encuentro que tuve con Planeta Editorial.
El comic en España enfrenta un problema económico, porque no es un mercado muy grande y no genera mucho dinero.
P: Las dificultades del mundo editorial son un tema del que hay que hablar, porque en un mundo como es el de la ilustración en España existen muchas limitaciones y exigencias. ¿Cuáles son los mayores problemas que has encontrado a la hora de abrirte paso en el mundo del cómic y los dibujos?
R: El mayor problema en el sector del cómic en este país es el económico, porque no es un mercado muy grande, y no genera muchas ganancias. Como autora, siempre he tenido que combinar trabajos de cómic con encargos de ilustración, clases y trabajos temporales con empresas de animación, así que lo difícil en mi caso es poder llegar a las fechas de entrega combinando todo ese trabajo sin tener que sacrificar muchas horas de sueño o vida social.
P: Normalmente, el dibujo suele ser una de las vías artísticas que exige un trabajo muy grande y especial para destacar como lo has hecho. ¿Has recibido, en el trayecto, críticas o apoyo por dedicarte a una profesión complicada como el cómic?
R: La verdad que es una profesión incierta, y es normal que al principio surjan muchas dudas cuando dices que quieres dedicarte a esto. Pero, realmente, si le dedicas muchas horas de formación, al final termina siendo un trabajo como cualquier otro (eso sí, con sus dificultades, pero también sus cosas buenas). Siempre me he sentido muy apoyada por la gente de mi entorno, y es algo que agradezco muchísimo.
P: Cuando vas a empezar un proyecto, ya sea un manga, una historieta, una ilustración digital o un dibujo, ¿cuál es tu proceso creativo y de dónde nace la inspiración?
Lo primero que pienso es en lo que quiero contar con mi historia, es decir, el tema del que quiero hablar. Primero hago unas notas y luego defino la sinopsis. Luego, suelo desarrollar la historia a la vez que voy diseñando los personajes y voy creando la extensión de la obra, su estructura y los primeros bocetos, pero me gusta contar con un esquema de la obra completa antes de ponerme a dibujarla, aunque al final cambie o añada algunas cosas durante el proceso de creación. Para una ilustración, el proceso es más sencillo, pero empiezo pensando en la composición de la imagen y los colores que quiero utilizar para transmitir lo que quiero.
Creo que es importante poder representar personajes diversos como protagonistas en las historias. Puede resultar muy interesante trabajar en su desarrollo.
P: También das clases de dibujo manga ¿Qué es lo que más te enseñan tus alumnos y alumnas de manga sobre el trabajo y qué es lo que ellos te aportan para mantener con vida esa pasión por la ilustración?
R: Con mis alumnos me encanta el último tramo del curso, donde les doy libertad para que cada uno cree un proyecto propio desde cero. Voy viendo cómo evolucionan esos proyectos, desde la primera idea hasta el planteamiento del primer capítulo y algunas páginas acabadas. Cada uno tiene unas ideas y un estilo de dibujo muy distintos, y es muy divertido verlos trabajar a todos a la vez en sus proyectos. Además, los alumnos comparten sus trabajos entre ellos y hay un ambiente creativo muy guay, siempre salimos todos con ganas de continuar con nuestros trabajos.
P: Hablemos por último de tu más reciente trabajo La leyenda de Hakutaku. ¿Cómo ha sido darle vida a un personaje con discapacidad auditiva, y plasmar en papel y en dibujos la incapacidad de la protagonista de oír al resto de personajes en su entorno?
R: La Lengua de Signos que habla Yuki está basada en la Lengua de Signos Española, así que he ido buscando los que necesitaba dibujar en el diccionario online con vídeos y fotos de referencia que me ayudaron mucho. Creo que es importante la representación de personajes diversos y diferentes como protagonistas en las lecturas. Además, disfruté mucho trabajando la evolución de Yuki en la historia.
Dibujar y aprender las bases del dibujo lleva muchas horas, pero poco a poco se va apreciando la mejora y es un proceso por el que hay que pasar, es imprescindible.
P: El nombre del demonio, Hakutaku, es muy curioso. ¿De dónde viene?
R: Viene de una leyenda japonesa de origen chino, y habla de un ser mitológico llamado Hakutaku o Bai Zé, en las leyendas chinas. Leí algunos mitos japoneses porque quería tomar uno como punto de partida y crear la historia a partir de allí, y me gustó mucho la de Hakutaku, y la idea de la «suerte» que va asociada a él. En el manga, quise enlazar ese tema con el de los prejuicios.
P: ¿Qué puedes adelantarnos de la trama?
R: Yuki es una niña sorda que anhela seguir los pasos de su abuela y ser la próxima líder de la aldea donde vive, pero su falta de capacidad auditiva le dificulta la comunicación con los aldeanos, y a menudo se siente sola e incomprendida. Tras discutir con su amigo de la infancia, Dai, se adentra en el bosque y se encuentra con un niño extraño, con ojos de dragón y pequeños cuernos. ¿Podría ser el demonio que arrasó con la aldea años atrás? Ahora que la desgracia se cierne de nuevo sobre el poblado, ¿conseguirá Yuki poner fin a la maldición del Hakutaku?
Es una historia en la que busco tratar algunos temas como la confianza en uno mismo y la destrucción de los prejuicios. Es una lección de amistad, aceptación, y la fuerza para perseguir los sueños.
P: Como pregunta para aquellos que se quieren dedicar a la creación de historias y a los dibujos, sean del estilo que sean, y que aún estén aprendiendo ¿Qué consejos podrías regalarles para convertir su trabajo en una salida profesional?
R: Dibujar mucho y aprender las bases del dibujo lleva tiempo y horas. Muchas horas. Pero poco a poco, vas viendo la mejora y es un proceso imprescindible. En cuanto a la creación de historias, es importante saber estructurarla para que sea interesante de leer, y también aprender el funcionamiento del mercado (dónde publicar o a qué concursos te puedes presentar).
A mí me gusta leer y ver qué fórmulas han empleado otros autores para contar su historia, y aprender de ellos. Pero lo más importante, es que si vais a hacer una historia propia, debéis contar algo que de alguna forma resuene con vosotros y que lo paséis bien dibujándola. ¡A fin de cuentas, vais a estar un montón de horas trabajando en ella!