Con un estilo estrambótico y muchas ganas de hacer ruido, el grupo ruso Little Big hizo su primera aparición en Eurovisión 2020, que hubo de suspenderse por el estallido de la Covid-19. Su música sigue siendo poco conocida en nuestro país, aunque cuenta ya con más de un millón de oyentes mensuales
Little Big es una banda poco conocida a nivel internacional, pero su música trasciende las fronteras y se enfrenta directamente a la dura opresión del Kremlin. Formada por Ilya Prusikin y Sonya Tayurskaya en la actualidad como dúo, la banda electrónica nativa de Rusia pudo haber llevado a la victoria al país en el festival de Eurovisión 2020, que nunca pudo celebrarse. Se han exiliado en Los Ángeles, perseguidos por el gobierno de Vladimir Putin. La mayoría de sus temas son críticas a la represión, a la falta de libertades y al ansia de expresarse sin ataduras.
Little Big: primeros pasos en el mundo de la música
La banda, que hasta entonces solo era conocida en Rusia, nacía en 2013, en San Petersburgo. Ilya Prusikin, su líder, un rapero conocido por su voz ronca y potente, iniciaba el proyecto de la mano de Olimpia Ivleva, la primera vocalista de Little Big, y Anna Kast. Su primer álbum, With Russia from Love (titulo que desordena el de una película del mismo nombre, de 1963), recoge una canción homónima muy curiosa: una mandolina italiana es el preludio a una pieza agresiva, cargada de ritmos violentos y estrepitosos. El videoclip, de posterior lanzamiento a la canción, viene cargado de elementos de la cultura rusa (los chándales propios de la tendencia gopnik, la ushanka o el coche de la línea Lada), armas, una estética punk atrevida y varios animales de granja. El mensaje: el grupo parece hacer una sátira encubierta con referencias a Rebelión en la Granja, la novela de George Orwell. Más tarde, ya estaban realizando su primera gira por toda Rusia, y en diferentes países de América y Europa.
El propio Ilya declaraba en una entrevista que se habían dado a conocer en toda Europa sin gastar un solo centavo. Little Big grabó en 2014 el segundo álbum: Funeral Rave (velatorio), un compuesto de música hardbass de ritmos agresivos que habla a lo largo de doce temas musicales de la presente delincuencia producida por el elevado costo de vida (Give me Your Money), el ansia de libertad (To Party), y la opresión policial (Polyushko Polye). Es, sin lugar a dudas, uno de los álbumes más descarados y gamberros del grupo, cargado de contenido explícito que desafía al decoro y enfrenta directamente las leyes de censura imperantes en el país.
Poco después, Olimpia Ivleva y Anna Kast abandonaron el grupo. Se unían entonces a Little Big la petersburguesa Sofya Tayurskaya, una joven de 22 años que desde entonces ha sido la célebre vocalista del grupo, Anton Lissov, conocido por pintarse la boca de negro en los vídeos, haciendo una referencia a la ley mordaza imperante en Rusia, y el misterioso Sergey Makarov.
Antipositive o la madurez del grupo
El grupo se tomó un descanso en su discografía desde 2015. Dedicaron los años siguientes a grabar los videoclips de sus canciones, todos ellos repletos de elementos extraños y a menudo surrealistas que, de forma metafórica, irónica y satírica, expresan mucho más que la letra de las canciones, sin entrar a un ataque directo. Esta tendencia a crear vídeos psíquicos y a menudo extraños se ha visto en otros artistas de la talla de Billie Eilish.
En 2018, mismo año en el que se celebran elecciones presidenciales en Rusia, vieron la luz de forma simultánea los álbumes Antipositive. Pt. 1 y Antipositive Pt. 2. La canción que abre el álbum, Antipositive (contra lo positivo) muestra cómo en el país impera el conformismo ante un sistema ilusorio disfrazado de democracia. Expresa que tras una sonrisa se esconde una depresión causada por un gobierno controlador. La libertad de opinión ha desaparecido, y hay que sonreír ante la injusticia. El grupo llama a acabar con el falso positivismo y a rebelarse mostrándose infeliz o descontento.
Apunte aparte tiene que el primer álbum también recoge temas reivindicativos y no necesariamente críticos. Por ejemplo, el absurdo Faradenza, cuya letra es una mezcla de palabras inventadas y sacadas de otros idiomas sin ningún sentido. El videoclip, que grabaron Ilya y Sofya mucho más tarde, en 2021, parece un llamado a apreciar cualquier edad y tipo de cuerpo, poniendo en duda los ideales estéticos impuestos por la sociedad.
Poco después, en noviembre de ese año vieron la luz los temas de la segunda discografía. El tema principal del álbum, Liar, vuelve a criticar las mentiras de un gobierno que idealiza la guerra y las armas. «I don’t wanna die» es la frase más relevante de la pieza, que con un ritmo original y ahora más atrevido, distanciado del agresivo hardbass que parecía ley en las canciones del grupo, expresa el miedo a que los hombres jóvenes sean enviados al frente a morir con un arma en la mano.
A partir de ahí, Little Big continúa elaborando algunos sencillos como I’m Ok, Go Bananas o Hypnodancer. Esta última mezclará pasos de baile propios de Michael Jackson y una estética propia de los años 70 con ritmos de Hip-Hop y música techno.
Eurovisión 2020, el certamen que nunca pudo celebrarse y el rechazo
Con varios candidatos, entre los que destacaban Blas Cantó, Ben Dolic o Diodato, Little Big se presenta como candidata a ganar el concurso de Eurovisión 2020, el mismo que hubo de quedar sin celebrar por el estallido de la pandemia. Un grupo con seguidores internacionales se daba a conocer definitivamente al mundo en el mes de mayo. Con una combinación aparentemente inconexa, vestidos al estilo de los años 70 y con una melodía estilo tango, Little Big interpretaba el sencillo Uno, que quedaría en la semifinal del certamen, a las puertas de la gloria.
Después del certamen, entre 2021 y 2022, el grupo se dedicaría a grabar algunos de los videoclips de sus primeras piezas. Poco después, dejarían la banda Anton Lissov y Sergey Makarov. En marzo de 2023, Little Big comenzaría a enfrentarse directamente a la oposición del gobierno. El gobierno dirigido por Putin declararía a la banda un «agente extranjero» bajo la acusación de «difundir información no fidedigna sobre organismos estatales», una forma de decir que están dando una imagen del país contraria a lo que el Kremlin espera. Ilya y Sofya tuvieron que huir a Los Ángeles, donde actualmente residen y siguen componiendo música como un dúo musical. Su último álbum es Lobster Popstar en el que viran hacia el rock-metal sin renunciar a su toque electrónico.
En la actualidad, siguen produciendo temas en ruso y en inglés, y han participado en una colaboración con la conocida cantante sueca Little Sis Norah en Hardstyle Fish. Hoy cuentan con más de un millón de oyentes y miles de seguidores, y mantienen perfiles activos en redes sociales, desde los que siguen compartiendo su música, lejos del alcance del gobierno ruso.